本书主要以三百多幅作品配以创作理念和方法的文字构成。通过对北京地域元素及符号的研究，寻求城市的个性化、差异感和现代视觉新语言；用现代理念和思维方法去发现城市、搜寻地域的历史与文脉；重塑城市形象，通过创意图形展现城市风采、不断挖掘地域化视觉元素、创建城市新品牌；探讨视觉实验的新思路，将课题上升到应用领域并加以研究；并借助北京世界“设计之都”的优势，从地域视觉设计研发与教育领域，来推动首都文化创意产业的发展，增强北京在世界创新设计中的影响力。

现代形态设计理论基于物质无限可分的现代物理学、系统论和方法论等理论，将各种形态或材料进行分解，并作为素材重新赋予秩序组织。作为设计方法，形态构成可能是具有一定经验的设计师的思考方式。作为设计基础教学存在明显不足：对基本元素解构时缺乏对事物的观察、分析和思考，由此而来的是盲目模仿。本书以哈佛大学教授阿恩海默的《视觉思维》理论为基点，在构形设计教学中以提高学生知觉感受、手脑协调能力为基本出发点，通过一系列具有操作性的课题训练，提高学生的观察能力、想象能力和动手设计的能力。

设计，本质上是一系列创造性的思维活动，如何提高设计初学者的创造能力是重要的研究课题。本书从设计专业教学的特点出发，给出了图解思考法、概念思考法等十个有效的思维工具，以及这些理论原理、课堂训练的方法和示例，这些工具有助于设计师进行创造性的活动。此外，也可作其他专业开拓思维而进行的训练之用。

本书以哈佛大学教授阿恩海默的《视觉思维》理论为基点，提出了现代教育中过于理性化、缺乏眼和手的锻炼（观察和动手）等方面的问题。通过原理学习和课题训练提高学习者的观察能力、想象能力和动手构绘能力。本书最大特点是每个章节均通过课题训练来提高学习效果，并附有优秀的学生作业。由于没有标准答案，所以这些作业仅仅是众多答案之一，为本书读者的创造性学习提供了交流平台。

本书为《母语》第二辑，“母语”即中国传统文化元素，本书以中国文化中的“史记”为创作课题，用视觉传达设计的各种媒介表达对各个时代的一种新鲜的看法。

在世界日益全球化的今天，我们越来越发现人类居住的地球很小：类似的着装风格、类似的居住环境、类似的饮食方式、类似的出行工具……所有这一切，都在告诉我们人类的文明正在逐步朝着大一统的趋势发展。但是，人类需要不同，世界需要变化，文明需要多元。在这样的需求下，如果我们任其殊途同归的发展，那将是人类文明最大的悲哀-，也必将导致人类文明的最终哀亡。 基于此因，本书在中、美两国艺术设计教育中文化理念的相异性和相同性比较的基础上，以更好的继承与弘扬各自的民族文化为目标，分别通过中、美两国综合类高校艺术设计教育的教学实践，开拓性地探索了全球化背景下双方各自的艺术设计人文理念与教育培养模式，进而总结成果，编著成书。 全书共分为四个方面，包括：课题综述——兼论中、美两国高校艺术设计教育中的人文理念培养；中、美两国高校艺术设计教育教学模式简述；中、美两国高校艺术设计教学实践中典型课程课题设计陈述；中、美两国高校学生课程作业展示及其设计陈述与教授点评。其中，中、美两国高校学生课程作业展示及其设计陈述与教授点评部分中遴选了天津理工大学、美国南犹他大学、美国普度大学卡鲁梅特分校三校学生完成的课程作业并编撰其中，图文并茂，较为直观地展示了中、美两国高校艺术设计教育教学的不同特点及蕴含其间的人文理念的培养。同时，全书以中英文对照的形式编写，以期与中、美两国艺术设计教育界之同仁以及正在学习艺术设计专业的学生进行交流，增进了解，共创21世纪中、美两国高校艺术设计教育的新篇章。